Amanda Nerstad oli 38-vuotias ja oli juuri muuttanut Chicagosta Knoxvilleen kahden lapsensa kanssa. Hän meni lenkille ja yhtäkkiä tunsi hengästyneensä. Jotain näytti olevan poissa.
Ystävällä oli äskettäin ollut kävelevä keuhkokuume, ja Nerstad ajatteli, että hänellä saattaa olla myös se. Hän meni sairaalaan ja sai tietää, että hänellä oli vaiheen 4 keuhkosyöpä. Hänelle annettiin elää 2 viikosta 9 kuukauteen.
"Se oli valtava shokki", Nerstad sanoo. "Syöpä ei ole perheessämme, ja minä tupakoimaton."
Nerstadille tehtiin kattava genominen testaus. Kävi ilmi, että hänellä oli mutaatio anaplastisen lymfoomakinaasin (ALK) geenissä. Hän sai kohdennettua hoitoa kemoterapia pillereiden muodossa ja on vastustanut alkuperäisen ennusteensa todennäköisyyksiä.
Nerstad ottaa edelleen pillereitä joka päivä ja on elänyt syöpään 4 vuotta.
"Toistaiseksi olen voittanut", hän sanoo.
Hänen diagnoosinsa ja selviytymisensä ovat ristiriidassa yleisten myyttien kanssa keuhkosyövästä - kuten vain tupakoitsijat saavat keuhkosyövän ja vain vanhempien aikuisten on huolehdittava siitä.
Nämä myytit jatkuvat, vaikka keuhkosyöpä on kolmanneksi yleisin syöpä Yhdysvalloissa, ja sitä pidetään tappavimpana.
Nerstad, joka on nyt mukana potilasryhmissä ALK Positive ja LUNGevity, on huolissaan siitä, että myytti siitä, että keuhkosyöpä on tupakoitsijatauti, ei vain estä ihmisiä testaamasta, vaan lahjoittamasta tutkimukseen.
Vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että keuhkosyöpä oli yksi alarahoitetuista syöpistä suhteessa siihen, kuinka laajalle se on levinnyt.
Lääkärit pelkäävät, että nämä väärinkäsitykset estävät ihmisiä toteuttamasta asianmukaisia toimia turvatarkastusten ja hoitojen saamiseksi lieventämällä riskejä.
Keskustelin onkologiparin kanssa purkamaan yleisiä myyttejä keuhkosyövästä ja keskustelemaan seulonnan ja hoidon uusista edistysaskeleista.
Keuhkosyöpä myytit, purettu
Myytti # 1: Sinun on oltava tupakoitsija saadaksesi keuhkosyövän
American Cancer Societyin mukaan tupakointi on merkittävä keuhkosyövän riskitekijä. Silti 20 prosenttia Yhdysvaltain ihmisistä, jotka kuolevat keuhkosyöpään, eivät ole koskaan tupakoineet.
Muita riskitekijöitä ovat ilmansaaste, käytetty savu ja geenimutaatiot, kuten Nerstadilla oli. Jotkut näistä riskitekijöistä ovat työperäisiä vaaroja.
"Valimossa työskentelevät ihmiset, kuten isäni aiemmin, ovat [vaarassa]", kertoo tohtori Roger Keresztes, Stony Brookin syöpäkeskuksen lääketieteellinen onkologi. "Aikaisemmin oli suuri määrä syöpiä ihmisissä, jotka tekivät kellotaulut kellotauluilta ja hitsaajilta."
Asiantuntijat etsivät edelleen vastauksia mutaatioiden syyn selvittämiseen.
"Emme todellakaan tiedä, miksi nämä mutaatiot aiheuttavat syöpiä ... ne tapahtuvat vain spontaanisti", Keresztes sanoo ja lisää, että yleisimpiä ovat EGFR, ALK, ROS-1 ja BRAF.
Myytti # 2: Jos sinulla on keuhkosyöpä, kuolet varmasti siihen
Keuhkosyöpä voi ole tappava. Se on tärkein miesten ja naisten syöpäkuolemien syy Yhdysvalloissa, National Cancer Institute (NCI).
"Keuhkosyövällä on huono rap oikeasta syystä", sanoo tohtori Stefan Balan, Jersey Cityn lääketieteellisen keskuksen onkologisten palveluiden päällikkö.
Silti se ei ole kuolemantuomio.
NCI kertoo, että viiden vuoden eloonjäämisaste on 59 prosenttia, jos se havaitaan, kun tauti on edelleen keuhkoissa (paikallinen). Ongelmana on, että vain 17 prosenttia tapauksista diagnosoidaan tässä vaiheessa.
Toisin kuin rintasyöpä, jossa itsetutkimus voi paljastaa kertakorvauksen, keuhkosyöpää on vaikeampaa havaita alkuvaiheessa.
"Et yleensä tunne keuhkojasi", Keresztes sanoo. "Keuhkosi sisällä ei ole hermopäätteitä. Ellei jotain kasvaa ja kosketa rintaseinää, et tunne kipua. Verta ei näe, ellei se hajoa verisuoniin tai ilmaputkeen. Se voi kasvaa aiheuttamatta mitään oireita. "
Hoitojen edistyminen antaa lääkäreille toivoa, että he voivat pelastaa enemmän ihmishenkiä. Vuonna 2015 FDA hyväksyi immunoterapian keuhkosyövän hoitoon.
"Tapa, jolla immunoterapialääkkeet toimivat, on se, että ne antavat immuunijärjestelmän tunnistaa syöpä sellaiseksi, joka ei kuulu sinne", Balan sanoo.
Myytti # 3: Alle 60-vuotiaat eivät saa keuhkosyöpää
Vaikka keuhkosyövän riski kasvaa iän myötä, vuonna 2017 35-39-vuotiailla oli edelleen yli 30000 uutta diagnoosia CDC-tietoja kohti.
Tämän myytin takia nuoret eivät todennäköisesti pääse turvatarkastuksiin tai soittavat oireita sairastavaan lääkäriin.
"Iästä tulee tupakoitsijoiden riskitekijä etenkin, koska mitä kauemmin olet alttiina, sitä suurempi riski kasvaa", Keresztes sanoo. "Mutta hengitysoireisiin tulisi aina suhtautua vakavasti, etenkin COVID-19-iässä."
Myytti # 4: Minulla on keuhkosyöpä. Voisin yhtä hyvin jatkaa tupakointia
Yksi viimeaikainen tutkimus osoitti, että tupakoinnin lopettaminen liittyi 25 prosentin laskuun potilaiden kuolleisuusasteessa ei-pienisoluiseen keuhkosyöpään. Se voi myös auttaa pitämään syövän loitolla.
"Vaikka selviytyisit keuhkosyövästä, on olemassa vaara, että tupakoiville edelleen kehittyy syöpä [uudelleen]", Balan sanoo.
Keresztes toteaa, että tupakoinnin lopettaminen voi myös vähentää muiden syöpämuotojen kehittymisen riskiä.
"Tupakointi lisää useiden muiden syöpien riskiä, mukaan lukien suu, kurkku, ruokatorvi, haima, munuaiset ja varmasti virtsarakon syöpä", hän sanoo.
Myytti # 5: Ruohon tupakointi ei todellakaan aiheuta syöpää
Tuomaristo on edelleen ulkona tästä.
Alustavat tutkimukset eivät osoita merkittävää yhteyttä keuhkosyövän ja kannabiksen käytön välillä.
Kuuden tapaus-kontrolloidun tutkimuksen tulokset osoittivat heikkoja yhdistyksiä, mutta tutkijat päättelivät, että ei ollut tarpeeksi todisteita sanomaan, että kannabiksen ja keuhkosyövän välillä oli yhteys.
Sekä Keresztes että Balan ovat yhtä mieltä siitä, että parasta on välttää kannabiksen tupakointia.
Jos kannabista määrätään lääketieteellisistä syistä, on parasta ottaa se syötäväksi tai tinktuuraksi eikä hengitettynä.
"En tiedä turvallisesta tupakoinnista", Balan sanoo.
Myytti # 6: Sähköiset savukkeet ovat turvallisia
Viime vuosina vapingista on tullut sekä trendi että kuuma aihe, mutta ajatus e-savukkeiden turvallisuudesta on harhaanjohtava.
Vuoden 2018 artikkelin mukaan höyrytys on vähemmän haitallista kuin savukkeet, mutta silti aiheuttaa riskin keuhkosyövälle.
"[Sähköinen savuke] on aerosoli, joka sisältää nikotiinihiukkasia ja muita aineita, joiden tiedetään aiheuttavan syöpää", Balan sanoo.
Vaikka riski on pienempi kuin savukkeiden, se silti vahingoittaa terveyttäsi.
Merkkejä keuhkosyövästä
Varhainen havaitseminen voi pelastaa ihmishenkiä, mutta oireiden löytäminen voi olla vaikeaa. Silti on joitain, joita sinun ei pitäisi koskaan jättää huomiotta.
"Varhaisessa keuhkosyövässä ei yleensä ole lainkaan merkkejä", Keresztes sanoo. "Kun se on riittävän suuri vaikuttamaan suuriin aaltoihin, se voi aiheuttaa yskän, hengenahdistuksen tai verisen yskän."
Keuhkosyövän seulonta
Koska varhaiset oireet ovat usein olemattomia, on parasta olla odottamatta oireiden saamista keuhkosyövän varalta, jos kuulut korkean riskin ryhmään.
Tällä hetkellä CDC suosittelee seulontaa niille, jotka:
- sinulla on ollut paljon tupakointia (määritelty pakkaukseksi päivässä 30 vuoden ajan)
- ovat tupakoitsijoita tai ovat lopettaneet viimeisten 15 vuoden aikana
- ovat 55-80-vuotiaita
Äskettäin Yhdysvaltain ennaltaehkäisevien palvelujen työryhmä ehdotti ikän alentamista 50: een ja määritellä voimakas tupakointi pakattuna päivässä 20 vuoden ajan.
Seulontaprosessi sisältää pieniannoksisen CT-skannauksen. Potilaan etenemispolku riippuu havainnoista.
"Jos ei ole mitään, ei ole mitään", Balan sanoo. "Jos on kyhmy, sitä on noudatettava."
Se voi olla hyvänlaatuinen arpi flunssasta tai se voi olla syöpä, hän lisää.
Takeaways
Tupakointi ei ole ainoa keuhkosyövän riskitekijä. Geenimutaatiot ja altistuminen ilman pilaantumiselle ja käytetylle savulle ovat muita syitä ihmisille.
Lääkärit suosittelevat kaikenlaisen tupakoinnin, mukaan lukien e-savukkeiden ja kannabiksen, kieltämistä, vaikka kannabiksen käytöstä ja keuhkosyövästä ei ole tällä hetkellä paljon lopullista tietoa.
Paras tapa lisätä eloonjäämisastetta on varhainen havaitseminen, mutta keuhkosyövän oireet eivät useinkaan ilmene ennen kuin se on levinnyt muihin elimiin.
Ihmiset, joilla on suuri keuhkosyövän riski, tulisi tutkia pieniannoksisella TT-skannauksella, vaikka heillä ei ole oireita.
Beth Ann Mayer on New Yorkissa toimiva kirjailija. Vapaa-ajallaan voit löytää hänet harjoittelemaan maratonia ja ryöstämään poikaansa Peteria ja kolmea furbabiaa.
