Minusta tuntui vahingoittaneen suhdetta sairastumalla, vaikka en voinut auttaa sitä.
Useammin kuin kerran olen nähnyt ehdotuksen siitä, että on helpompaa olla päiväämättä henkilöä, jolla on krooninen sairaus, koska kyseinen henkilö lopulta rasittaa sinua.
Kroonista sairautta sairastavana saan sen. Seurustelu jonkun kanssa, jolla ei ole kroonista sairautta, voi olla helpompaa - se tarkoittaa, että pysyt tietämättömänä tiettyjen sairauksien suhteen, sinun ei tarvitse olla emotionaalinen tuki, kun hän tarvitsee sinua, eikä sinun tarvitse tarkkailla rakastamasi henkilön huonoa oloa .
Mutta suhtaudun vakavasti ehdotukseen, jonka mukaan kroonisista sairauksista kärsivät ihmiset ovat taakkoja.
Minulla on tulehduksellinen suolistosairaus (IBD), ja olen ollut kahdessa suhteessa siitä lähtien, kun minulla on diagnosoitu haavainen paksusuolitulehdus.
Ensimmäisen parisuhteen aikana tunsin itseni taakaksi. Minulla ei ollut aavistustakaan, että kärsin taudista ensimmäisen vuoden ajan, kun olimme yhdessä.
Vasta myöhemmin, kun minun piti tehdä hätäleikkaus, ymmärsimme kuinka sairas minä todella olin.
Minusta tuntui vahingoittaneen suhdetta sairastumalla, vaikka en voinut auttaa sitä.
Ja vaikka hän jätti minut vasta 6 vuotta myöhemmin, hän ei ollut lainkaan tukeva. Vietin noiden vuosien oloani pahalla jokaisesta sairaalan tapaamisesta, jonka pyysin häntä tulemaan mukaan, mistä hän kieltäytyi. Minusta tuntui jatkuvasti päästävän hänet pettymään aina, kun jouduin peruuttamaan suunnitelmat, koska en tuntenut oloani hyvin.
Tunsin olevani epäonnistunut tyttöystävänä, kun ottamani steroidit saivat minut painostamaan paljon. Lopetin kyselemästä häneltä mitään tai edes puhumasta kroonisesta sairaudestani hänen kanssaan, koska en halunnut olla taakka hänelle.
Mutta tunsin itseni vain taakaksi, koska hän oli epäsympaattinen reaktioni kamppailuihini.
Kun sinulle diagnosoidaan jotain elämän muutosta, oletat, että henkilö, jonka kanssa olet, tukee sinua.
Luulet heidän olevan siellä rakastamaan ja huolehtimaan sinusta, kun tarvitset sitä. Oletat heidän olevan paras ystäväsi. Odotat heidän olevan emotionaalisesti siellä, koska krooninen sairaus voi olla erittäin haitallista mielenterveydellesi.
Mutta kaikki nämä asiat ovat hyvin normaalia, mitä suhteessa voi odottaa - se ei ole yksinomaan seurustella kroonisesti sairaan henkilön kanssa.
Ymmärrän, että ihmiset saattavat pelätä tapaavansa jonkun, jolla on terveysongelmia, mutta se johtuu siitä, että sen ympärillä on niin väärinkäsityksiä.
Mielestäni ihmiset olettavat, että heidän on muututtava hoitajiksi, mutta emme tarvitse huoltajia. Tarvitsemme vain normaalit suhteet, joissa on rakkautta ja huolenpitoa.
Monista kroonisista sairauksista kärsivistä - myös minä - on tullut uskomattoman itsenäisiä, koska meidän on oltava.
Olemme tottuneet siihen, että ihmiset pettävät meitä. Ja olemme tottuneet tuntemaan, että olemme pettäneet ihmisiä, joten onnistumme siinä huolehtimalla itsestämme ja minimoimalla kuinka paljon kipua meillä on, koska pelkäämme olla taakka.
Lopetin tunteen vahingoittavan suhdettani olemalla kroonisesti sairas, kun ensimmäinen kumppani ja minä hajosimme.
Kävin läpi kaikki tavalliset tunteet: syytin itseäni, mietin, kuinka voisin pysäyttää väistämättömän hajoamisen ja kuinka voisin korjata suhteen. Vietin aikoja ajatellen, jos en olisi ollut kroonisesti sairas, ehkä sitä ei olisi tapahtunut.
Ja ehkä ei olisi.
Mutta tajusin, että jos joku ei voinut olla kanssani, koska minulla on krooninen sairaus, se ei ollut suhde, jota tarvitsin.
Mutta siitä huolimatta, että tajusin tämän, olin edelleen peloissani treffata uudelleen. Kun tapasin nykyisen kumppanini ja lapseni isän, muistan odottavan pari viikkoa kertoa hänelle terveydentilastani.
Se on toinen asia. Sinusta tuntuu siltä, että sinun on paljastettava se jo varhaisessa vaiheessa, koska tunnet velvollisuutesi antaa heille mahdollisuus lähteä ennen kuin olet edes alkanut seurustella. Asetat itsesi hylkäämiseksi, jotta sinun ei tarvitse paljastaa itseäsi sairastumalla myöhemmin ja vaarantamalla myöhemmin hajoamisen sydänsärky.
Toivon, ettei se ollut niin, mutta useimmille meistä on.
Kumppanini oli uskomattoman tukeva heti, kun kerroin hänelle. Se ei ollut hänelle lainkaan ongelma. Hän ei edes tehnyt siitä isoa. Se oli vain jotain, jonka kanssa asuin, jota en voinut muuttaa. Hänelle se oli vain osa pakettia, josta hän oli kiinnostunut.
Olemme olleet yhdessä jo 18 kuukautta, eikä hän ole kerran saanut minut tuntemaan itseni taakaksi. Hän on ollut siellä jokaisen sairaalatapaamisen, jokaisen sairaalahoidon ajan, ja huolehtii minusta ja vauvastamme, kun minulla ei ole hyvää. Hän hyväksyy minut sellaisena kuin olen ja ei koskaan saa minua tuntemaan, että päästän hänet pettymään tai olisiko hänellä parempi ilman minua.
Toivon, että olisin lähtenyt viimeisestä suhteestani aikaisemmin, koska tiedän nyt, miltä tuntuu olla sellaisen kanssa, joka ei saa minusta tuntemaan, että minua on seurattava.
Ja toivon, että myös muut kroonisia sairauksia sairastavat ihmiset kokevat tuon tunteen.
Oikealle henkilölle et ole taakka.
Olet joku, jota he rakastavat ja haluavat huolehtia huonojen aikojen aikana. Ja sinun on huolehdittava heistä myös silloin, kun asiat ovat heille huonoja - riippumatta siitä, liittyvätkö ne terveyteen vai ei.
Kroonista sairautta sairastavan henkilön seurustelu ei ole sinun tehtäväsi. Sen ei pitäisi estää sinua tuntemasta jotakuta. Koska tuo henkilö voi olla vain täydellinen henkilö sinulle.
Jos olet lykännyt jonkun tapaamista, koska hän on kroonisesti sairas, et ole valmis todelliseen suhteeseen.
Henkilö voi sairastua milloin tahansa riippumatta siitä, oliko hän "terve" suhteesi alussa vai ei. Mutta voi tapahtua myös muita asioita, jotka tarvitsevat yhtä lailla tukea - voit menettää työpaikkasi, tulla raskaaksi ja potkaista ulos talostasi.
Nämä kaikki vaativat henkilön olevan emotionaalisesti ja fyysisesti tukeva.
Joten jos olet henkilö, jota tällä hetkellä lykkää tapaaminen jonkun kanssa, jolla on krooninen sairaus, arvioi uudelleen ajatuksesi suhteesta.
Etsitkö jotain pinnallista, jossa ei ole vastuuta tukea kumppania, kun he tarvitsevat sinua? Vai etsitkö ketään, jota voit rakastaa täysin, kehittää emotionaalinen yhteys ja saada vastineeksi rakkautta ja tukea?
Tiedän, minkä valitsisin.
Hattie Gladwell on mielenterveysalan toimittaja, kirjailija ja puolestapuhuja. Hän kirjoittaa mielisairaudesta toivoen leimautumisen vähenemistä ja kannustaakseen muita puhumaan.
