Varpalavat ovat osa jalan keskiosan luita ja ovat putkimaisia. Ne on nimetty numeroilla ja ne alkavat mediaaliselta puolelta ulospäin. Mediaalinen puoli on sama puoli kuin iso varvas.
Niitä kutsutaan ensimmäiseksi, toiseksi, kolmanneksi, neljänneksi ja viidenneksi. Ensimmäinen jalkaterä on ryhmän vahvin.
Nämä luut löytyvät varpaiden falangien ja tarsal-luiden välistä. Jokaisen luun pohja liikkuu ainakin yhden tarsalin kanssa, jossa tarsometatarsaalinen nivel sijaitsee. Pöytäluiden luut ovat yhteydessä varpaan tai falangien luihin varren tai metatarsofalangeaalisen nivelen kohdalla.
Varsinaiset ovat kuperan muotoisia (kaari ylöspäin), pitkiä luita ja antavat jalalle sen kaaren. Ne työskentelevät sidekudosten, nivelsiteiden ja jänteiden kanssa liikkumisen aikaansaamiseksi jalkaan.
Nämä luut voivat murtua, kireät tai tulehtuneet väärinkäytöstä tai liikakäytöstä. Jalan immobilisointi (esim. Valamisen avulla) voi auttaa parantamaan metatarsaalimurtumia ja nyrjähdyksiä.
