Kuinka suorista hampaistani tuli varallisuuden symboli

Se, miten näemme maailman, muodostaa sen, keneksi valitsemme - ja pakottavien kokemusten jakaminen voi kehittää tapaa, jolla kohtelemme toisiamme, parempaan suuntaan. Tämä on voimakas näkökulma.

Yö sen jälkeen, kun hammaslääkäri suositteli minua virallisesti hammasraudoille, menin kylmään kalkkunaan nukkumaan oikean etusormeni suussa. Olin 14. Yötapa oli lapsuuteni pidätys, joka tuli äitini puolelta. 33-vuotias serkkuni tekee sitä edelleen, ja äitini teki sen kauemmin kuin useimmat lapset.

Tapa oli myös todennäköisesti syyllinen siihen, että ylikuormitus paheni kuin pelkkä genetiikka olisi. Kun äitini kuoli, tekisin mitä tahansa saadaksesi hyvät yöunet, vaikka se tarkoittaisi nukkumista sormella suussani.

Pysähtyminen oli aluksi erittäin vaikeaa, mutta halusin todella henkselit - ja halusin niiden toimivan, joten en koskaan enää häpeä vinoita hampaita.

Kun menetin lopulta kaikki maitohampaat, olin melkein 14-vuotias - vanhempi kuin useimmat ystäväni, jotka aloittivat aaltosulkeilla lukiossa. Jotkut jopa aloittivat lukion täysin suorilla hampailla. En voinut saada henkseleitä aikaisemmin, koska olin köyhä ja jouduin odottamaan hammaslääkärin suositusta.

Kun olet köyhä, monet asiat tulevat näkyviin köyhyyden merkkeihin

Kmart- ja Walmart-vaatteet, Paylessin tuotemerkit, Supercutsin hiustyylit keskustan bougie-salongin sijaan, halvat lasit, jotka julkinen sairausvakuutus kattaa.

Toinen merkki? "Huono" hampaat. Se on yksi Amerikan köyhyyden yleismerkeistä.

"[" Huonoja "hampaita] pidetään eräänlaisena kunnollisuutena, ja ne rinnastetaan usein moraaliin, kuten sotkuiset hampaat ovat rappeutuneita", sanoo Detroitissa asuva kirjailija ja vanhempi David Clover. Hän meni noin 10 vuotta ilman minkäänlaista hammashoitoa vakuutusten puutteen vuoksi.

Aaltosulkeiden keskihinta vuonna 2014 oli välillä 3000-7000 dollaria - mikä olisi ollut meille täysin mahdotonta.

Meillä on myös negatiivisia yhteyksiä hymyihin, joista puuttuu hampaita tai jotka eivät ole täysin suoria tai valkoisia. Invisalignin Keltonin tekemän tutkimuksen mukaan amerikkalaiset kokevat suorien hampaiden ihmiset menestyvän todennäköisemmin 58 prosenttia. Heitä pidetään myös todennäköisemmin onnellisina, terveinä ja älykkäinä.

Keskikoululaisena, jonka vanhemmilla ei ole varaa taskun ulkopuolisiin oikomishoitoihin tai hammashoitoihin, on vaikeaa, kun olet tällaisten tilastojen kanssa.

National Association of Dental Plansin mukaan vuonna 2016 77 prosentilla amerikkalaisista oli hammasvakuutus. Kaksi kolmasosaa amerikkalaisista, joilla on vakuutus, oli yksityinen hammasvakuutus, joka on tyypillisesti työnantajan rahoittama tai maksettu taskusta. Tämä ei usein ole vaihtoehto köyhille ihmisille.

Laura Kiesel, freelance-kirjailija Bostonin alueelta, maksoi taskustaan ​​viisaushampaidensa poistamiseksi ja meni ilman anestesiaa, koska hänellä ei ollut varaa ylimääräiseen 500 dollariin. "Oli traumaattinen olla hereillä tässä menettelyssä, koska viisaudenhampaiseni osuivat luuhun voimakkaasti, että niiden täytyi repeytyä auki ja se oli hyvin veristä", muistelee Kiesel.

Hammasvakuutuksen puute voi myös johtaa sairausvelkaan, ja jos et pysty maksamaan, laskusi voidaan lähettää perintätoimistoille ja se voi vaikuttaa negatiivisesti luottopisteisiisi vuosien ajan.

"Hammashoitomenetelmät, jotka olen joutunut käymään läpi, ovat tuottaneet lähes vuosikymmenen ajan," kertoo kirjailija ja toimittaja Lillian Cohen-Moore Seattlesta. "Viimeinen viimeinen hammaslääkärin velka oli viime vuonna."

Hammaslääkäri vakuutti isälleni, että MassHealth, Massachusettsin osavaltio, laajensi yleishyödyllistä terveydenhuoltoa, johon kohtuuhintaisen hoidon laki perustui, "hyväksyisi minut varmasti" hampaideni huonon tilan vuoksi. Hänen ei tarvitse huolehtia kopioista. (Äitini kuolemasta lähtien isäni oli ollut yksinhuoltaja ja ohjaamon kuljettaja, joka kamppaili taantuman jälkeisinä vuosina. Hänen työpaikallaan ei ollut 401 (k) tai yrityksen tukemaa sairausvakuutusta.)

Ja tiesin, että kopioinnit tekisivät aaltosulkeista kalliita, koska olimme jo kuukausia myöhässä jokaisesta laskustamme - vuokra, auto, kaapeli ja internet.

Muutama viikko myöhemmin saimme uutisia vain siitä, että vakuutukseni ei maksanut henkseleistä

He olivat pitäneet hampaani riittävän huonona. Ajattelin vain hammasmuottia, jonka oikomishoito otti suustani arvioinnin aikana. Sininen kitti, joka on muotoiltu ylikuormitukseksi, vinoiksi molaareiksi ja puristukseksi niistä neljästä ylimääräisestä hampaasta, jotka he olivat suunnitelleet purkavansa, eikä minulla ollut varaa ottaa sitä suustani.

Minulla oli vielä siru etuhammassani siitä lähtien, kun putosin lapsena juoksun aikana.

"Sinulla on parempi valittaa vakuutuksesta ja odottaa, kunnes sinulla on aaltosulkeet, jotta siru korjataan", hammaslääkäri selitti.

Lukemiseni aikana ei ole tietoja hymystäni.

Silloin hampaistani virallisesti tuli symboli siitä, että en ollut varakas tai edes keskiluokka. Ulkonäkösi muuttaminen on etuoikeus, joka vaatii rahaa, resursseja ja aikaa. Aaltosulkeiden keskihinta on 3000-7000 dollaria - mikä oli meille täysin kohtuutonta.

Isäni otti minut koulusta ohjaamoonsa tai kävelin kotiin, koska meillä ei ollut varaa autoon. Tennarit eivät olleet Converse, ne olivat pudotuspelejä, jotka näyttävät melkein kuin Converse ilman tunnistettavaa tähtilogoa. Ja hampaani eivät olleet suorat, vaikka kaikki ympärilläni kävivät kuukausittain oikomishoidossa säännöllisesti.

Joten valokuvissa pidin suuni kiinni ja huuleni kiinni. Lukemiseni aikana ei ole tietoja hymystäni. Lopetin myös sormen imemisen yöllä oikomishoidon ensimmäisen suosituksen jälkeen, vaikka jäin kaipaamaan äitini kuorsaamista. Osa minusta toivoi aina, että voisin joskus saada henkselit.

Kerran, kun suutelin tyttöä, aloin paniikkia siitä, estäisikö vino hampaani tien ja tekisivätkö huonot hampaani minua huonoksi suudelijaksi. Hänellä oli olkaimet lukiossa ja hänen olleet jo täysin suorat.

Silti monin tavoin minulla oli etuoikeus

Vuosia ennen ACA: ta minulla oli mahdollisuus saada laadukasta hammashoitoa. Näin hammaslääkäreitä rutiininomaisia ​​puhdistuksia varten kuuden kuukauden välein pisteessä ilman kopiota (hammaslääkäri veloitti vain 25 dollaria, jos jäit kolme kertaa peräkkäin peruuttamatta, mikä on reilua).

Aina kun minulla oli ontelo, sain täytteen. Samaan aikaan isäni meni 15 vuotta käymättä hammaslääkäriin aikana, jolloin MassHealth päätti olla kattamatta aikuisten hammashoitoa.

Sitten, kun olin 17-vuotias, hammaslääkärini ja oikomishoitajani viittasivat vihdoin julkiseen sairausvakuutukseeni kattamaan hoitoni - juuri ajoissa, koska 18-vuotiaiden jälkeen tämä ei olisi enää vaihtoehto MassHealthissa.

Minulle oli asetettu henkselit elokuussa ennen lukion vanhinta lukuvuotta ja pyysin oikomishoitajaa käyttämään joustavia nauhoja vuorotellen sateenkaarikuviona, koska halusin, että ihmiset huomaisivat housunkannattimet, kun hymyilin: Ne olivat tapani ilmoittaa, pian ei enää ole näkyvästi huonoja hampaita.

Kun neljä ylimääräistä hampaani oli purettu, hymyni rentoutui merkittävästi ja jokainen hampaat alkoivat hitaasti siirtyä paikalleen.

Pahin ylipuristuksestani oli mennyt, ja kiitospäivällä serkkuni kertoi minulle, kuinka kaunis näytin. Otin ensimmäisen selfieeni näkyvillä hampailla melkein 10 vuoteen.

Aaltosuojien saaminen kesti viisi vuotta verrattuna oikomishoidon tyypilliseen pituuteen.

Kiipeilen nyt keskiluokkaan, ja olen enemmän kiinnostunut muuttamaan ihmisten käsityksiä köyhistä ihmisistä kuin muuttamaan itseäni sopivaksi klassistiseen ihanteeseen valkaisemalla hampaani tai kieltäytymällä vaatekaupasta sellaisissa myymälöissä kuin Walmart tai Payless. .

Noin vuoden hoidossani, ortodontti alkoi häpeällisesti minua, koska en tullut säännöllisiin tapaamisiin. Mutta yliopistoni oli yli kahden tunnin päässä, eikä isälläni ollut autoa. Olisin menettänyt vakuutusturvan, jos vaihdan hoidon toiseen käytäntöön.

Oikomishoidon viivästyminen maksoi minulle vuosia aikaa, koska olisin voinut tulla säännöllisiin tapaamisiin ollessani kotona lukiolainen.

Päivänä, jolloin he lopulta irtoivat, olin kiitollinen siitä, että minun ei enää tarvinnut istua odotushuoneessa lasten ja nuorten keskuudessa - ja että ihmiset eivät enää kysy, miksi minulla oli olkaimet 22-vuotiaana.

Olen vihainen siitä, että terveelliset hampaat ja hammashoito eivät ole kaikkien etuoikeus

Muutama kuukausi sitten, kun kumppanini ja minä otimme kihlasivat valokuvamme, hymyilin, kun näin itseni avoimina ja nauramaan hänen vitseihinsä. Olen mukavampi oman hymyn ja ulkonäön kanssa. Mutta kun pystyin taistelemaan saadakseni sairausvakuutukseni hoidon kattamiseksi, monilla ihmisillä ei ole edes pääsyä perus- tai hammasvakuutukseen.

Hampaani eivät vieläkään ole täysin valkoisia, ja kun katson tarkkaan, voin kertoa, että ne ovat hieman kellastuneet. Olen nähnyt merkkejä ammattivalkaisuista hammaslääkärin vastaanotolla ja ajatellut maksaa niiden valkaisemisesta ennen häitäni, mutta se ei tunnu kiireelliseltä. Se ei ole epätoivoinen tunne, joka suoristaa hampaita, innoittamana, kun olin epävarma teini-ikäinen, vain oppimalla, että perustarpeet vaativat usein vaurautta ja rahaa.

Kiipeilen nyt keskiluokkaan, ja olen enemmän kiinnostunut muuttamaan ihmisten käsityksiä köyhistä ihmisistä kuin muuttamaan itseäni sopivaksi klassistiseen ihanteeseen valkaisemalla hampaani tai kieltäytymällä vaatekaupasta sellaisissa myymälöissä kuin Walmart tai Payless. .

Sitä paitsi tyttö, jota hermostuin siitä, että suutelin vinoilla hampailla vuosia sitten? Hänestä tulee vaimoni. Ja hän rakastaa minua suoralla valkoisella hymyllä tai ilman.

Alaina Leary on toimittaja, sosiaalisen median johtaja ja kirjailija Bostonista, Massachusettsista. Hän on tällä hetkellä Equally Wed -lehden apulaispäätoimittaja ja sosiaalisen median toimittaja voittoa tavoittelemattomalle We Need Diverse Books -lehdelle.