Siirtyminen eteenpäin ja jonkinlaisen normaalin ilmeen löytäminen on paljon vaikeampi kuin mainostettu.
Olin juuri sulkenut silmäni unta varten, kun puhelimen soittoääni napsautti minut takaisin tajuntaan. Vastasin varovasti vastaanottimeen, vastasin epäröivästi, hermostunut siitä, kuka saattaa olla toisessa päässä.
Se oli kirurgi, joka soitti mastektomiapatologiani tuloksilla.
"Rintasi kudos oli täysin selkeä", hän sanoi hymyillen, jonka kuulin kirjaimellisesti hänen äänestään. ”Ja myös imusolmukkeet olivat normaalit. Ei ollut todisteita taudista. "
Nämä ovat neljä maagista sanaa, joita jokainen syöpäpotilas kaipaa kuulla: ei ole näyttöä taudista.
Ne ovat tavoite - paras mahdollinen tulos kuukausien uuvuttavasta kohtelusta. Ne tarkoittavat, että saat elää.
Kuukausia aiemmin en ollut varma, kuulisinko koskaan näitä sanoja. Kun löysin kyhmyn vasemmassa rinnassani, minulle diagnosoitiin toisen vaiheen invasiivinen ductal-karsinooma sekä BRCA2-geenimutaatio.
Kohtasin solunsalpaajahoidon, jota seurasi kahdenvälinen mastektomia rekonstruktiolla.
Matkan varrella oli kuoppia - päivystys päiväkodissa ja allerginen reaktio yhdelle kemoterapialla - mutta olin vihdoin päässyt loppuun.
Voisin vihdoin rentoutua ja palata takaisin "normaaliin" elämään.
Ensimmäinen vihje siitä, että tämä olisi helpommin sanottu kuin tehty, tuli muutama viikko myöhemmin, kun löysin itseni kyyneliin, kun kirurgi vapautti minut vuosikäynteille sen sijaan, että muutaman viikon välein olisin nähnyt häntä siihen asti.
Ajamalla sinä päivänä kotiin, pyyhkimällä kyyneleet, jotka vuotivat yhtäkkiä poskilleni, en pystynyt selvittämään, miksi olin niin surullinen. Eikö minun pitäisi olla onnellinen?
Pian pian oppimaan, että tämä on yleinen tapa syöpäelossa olevien keskuudessa.
Kun hoito päättyy ja kaikki on selvää, maailma odottaa meidän siirtyvän eteenpäin, etsimällä "uuden normaalin" ja tulemasta hymyileviksi selviytyjiksi, joita näemme markkinointikampanjoissa.
Tosiasia on, että siirtyminen ja jonkinlaisen normaalin ilmeen löytäminen on paljon vaikeampi kuin mainostettu.
Päivinä ja kuukausina hoidon päättymisen jälkeen käsittelin joukko odottamattomia tunteita.
Surua mukavan rutiinin lopussa lääkäreiden kanssa, joihin olisin kiinnittynyt hyvin niiden kuukausien aikana, jolloin he seisoivat vieressäni yrittäen pelastaa henkeni.
Pelko siitä, että jokainen pieni kipu tai yskä voi olla merkki uudesta syövästä tai levinneestä syövästä.
Ja suru kaikesta mitä olen menettänyt - rintani, hiukseni ja luottamukseni omaan kehooni.
Ajan myötä tajusin, että ahdistuneisuuteni oli nousemassa uudelle tasolle sen sijaan, että olisin onnellisempi ja vähemmän pelännyt.
Pelottavat - usein irrationaaliset - ajatukset syövän uusiutumisesta tai metastasoitumisesta alkoivat häiritä päivittäistä elämääni.
Sen sijaan, että kiinnittäisin huomiota poikaani ja mieheni, olin usein hajamielinen ja löin Googlen oireita puhelimellani.
Jopa onnellisia hetkiä, kuten syntymäpäivät ja lomat, haittasivat irrationaaliset pelkoni siitä, että päänsärky oli aivokasvain tai selkäkipu oli muutakin kuin yksinkertaisesti vedetty lihas.
Tiesin, että minun oli tehtävä jotain saadakseni ahdistuksen hallintaan.
Vaikka olin vastustanut avun pyytämistä ja vaatinut ylpeänä, että pystyisin käsittelemään sen itse, tajusin, että oli tullut aika hakea ammattiapua.
Suunnittelin hoitotapaamisen syöpäpotilaiden ja eloonjääneiden tarpeisiin erikoistuneen neuvonantajan kanssa.
Vaikka hän ei voinut henkilökohtaisesti ymmärtää, mitä käisin läpi, hänen koulutuksensa ja kokemuksensa antoivat hänelle empatian ja oivalluksen tason, joka sai hänet keskustelemaan ahdistuksestani rauhoittavaksi ja tuottavaksi.
Noiden istuntojen aikana hän opetti minulle toisen arvokkaan työkalun ahdistuksen tukahduttamiseksi: meditaatio.
Perusharkintatekniikoilla, kuten keskittymällä hengitykseeni ja oppimalla tunnustamaan ja sitten hylkäämään negatiiviset ajatukset, pystyin paremmin hallitsemaan ahdistustani päivittäin.
Ohjatun meditaatiosovelluksen käyttäminen ennen nukkumaanmenoa alkoi korvata iltaisen oireeni Googlingin, mikä helpotti unta.
Kun työskentelin mielenterveyden parissa, aloin keskittyä myös fyysisen terveyteni parantamiseen.
Syöpähoito jätti minut heikommaksi ja istumattomammaksi, joten aloin sisällyttää kävelyretkiä päivittäiseen rutiiniini rakentaakseni voimani. Olipa kyseessä nopea lounas tauolla tai juoksumatto illalla, lisäämällä voimakasta mutta silti lempeää liikuntaa autoin minua tuntemaan itseni vahvemmaksi ja energisemmäksi.
Aloin myös kiinnittää enemmän huomiota siihen, mitä söin. Vaikka olen varmasti edelleen hemmottunut rakkaista makeisista, yritän myös syödä päivittäin enemmän hedelmiä ja vihanneksia.
Nämä hallittavissa olevat muutokset ruokavaliolleni ja liikunnalleni eivät välttämättä estä syöpää palaamasta, mutta ne auttavat minua rakentamaan kehon, joka on tarpeeksi vahva kestämään hoitoa uudelleen.
Vaikka kaikki nämä uudet asiat varmasti auttoivat minua sopeutumaan elämään syövän jälkeen, tiesin, että tarvitsin jotain muuta auttamaan ahdistukseni hallitsemisessa. Keskusteltuani lääkärini kanssa päätin kokeilla lievää masennuslääkettä.
Olen ollut vastustuskykyinen lisäämällä toista lääkitystä päivittäiseen hoito-ohjelmaani, mutta muistutin myös itseäni siitä, että en kyseenalaistanut pillerin ottamista, joka saattaisi estää syöpäni palaamisen. Joten miksi olin niin haluttomia ottamaan jotain, joka voisi auttaa minua ahdistuksessa, joka oli vallannut elämäni?
Niille meistä, jotka ovat selviytyneet syövästä, on olemassa suuri paine elää sen voiman persoonan suhteen, joka meille annetaan hoidon aikana.
Meitä kohdellaan ikään kuin olisimme melkein superihmisiä - niitä, jotka voittavat kuoleman.
Mutta totuus on, että vahvuus on usein julkisivu, joka peittää pelon ja kivun, joita syöpään selviytyneet elävät hoidon päätyttyä.
Näiden tunteiden läpi työskenteleminen normaalin tunteen saavuttamiseksi elämässämme on jatkuva, henkilökohtainen matka.
Vaikka se, mikä toimi minulle, ei ehkä toimi kaikille, oman kaavan löytäminen on antanut minulle mahdollisuuden saada takaisin jotain, jonka luulin menettäneeni syövän jälkeen - onnellisuuden.
Jennifer Bringle on kirjoittanut muun muassa Glamourille, Good Housekeepingille ja vanhemmille. Hän työskentelee muistiossa syövän jälkeisestä kokemuksestaan. Seuraa häntä Viserrys ja Instagram.
