Ammattimaisena kilpa-auton kuljettajana Charlie Kimball näki COVID-19-kriisin ylläpitämän elämänsä kuten kaikki muutkin vuoden 2020 alussa. Mutta heittää toisen lapsen syntymä ja sopeutuu tyypin 1 diabeteksen (T1D) hoitoon kaukana kilpapiiristä ensimmäistä kertaa 9 vuoden aikana, ja se on ollut ainutlaatuinen kokemus myös näinä outoina aikoina.
Kimball oli pettynyt luopumaan tavallisesta kilpailukauden alusta maaliskuussa. Mutta tämä tauko on myös antanut hänelle harvinaisen mahdollisuuden olla läsnä vasta laajentuneen perheen päivittäisessä rutiinissa. Hän sanoo olevansa taaperoiden ja vastasyntyneiden isä aivan kuten pandemiatila-osuma, on ollut yksi hänen elämänsä katkerimmista makeista hetkistä.
Meillä oli tilaisuus ottaa yhteyttä Kimballiin äskettäin keskustelemaan vaikutuksista ammattilaisurheiluun ja henkilökohtaiseen elämään näinä ennennäkemättöminä aikoina.
Ensimmäinen Indy 500 -ohjain T1D: llä
Vaikka Kimball ei ole ainoa T1D-kuljettaja ammattikilpailuissa, hänen tarinansa on luultavasti yksi tunnetuimmista Diabetes-yhteisössä ja ympäri maailmaa. 35-vuotiaalle Indianapoliksen asukkaalle diagnosoitiin T1D vuonna 2007 22-vuotiaana, ja siitä lähtien hän on osoittanut, ettei kuollut haima voi estää häntä. Kimball oli kaikkien aikojen ensimmäinen kuljettaja, jolla oli T1D: n lupa kilpailla Indy 500: ssa, ja hän on tehnyt kilpailukilpailun joka vuosi vuodesta 2011 lähtien.
Olemme haastatelleet Kimballia aikaisemmin kuulemalla, kuinka Isossa-Britanniassa syntynyt ammattikilpailija aloitti karting-kilpailun 9-vuotiaana, ja vuosia myöhemmin jopa sivuutti pääsyn Stanfordin yliopistoon seuraamaan hänen unelmiaan. Hän aloitti kilpailun Euroopassa vuonna 2002 ja rakensi vaikuttavan ansioluettelon ennen kuin T1D-diagnoosinsa suistui häneltä kauden 2007 puolivälissä.
Mutta hän ei antanut sen estää häntä. Hän palasi seuraavana vuonna osallistumaan joihinkin maailman kilpailukykyisimpiin kilpailuluokkiin - osoittaen, että diabetes ei voi estää henkilöä matkustamasta yli 200 mailia tunnissa, jos hänellä on asianmukainen kilpataito.
Diabeteslaite hakata
Kimball on melko tunnettu siitä, kuinka hän on onnistunut hallitsemaan verensokeritasoja pyörän takana vuosien varrella. Yhdessä vaiheessa hänen CGM (jatkuva glukoosimonitori) -vastaanottimensa oli tarranauha suoraan ohjauspyörän alla, jotta hän voisi nähdä sen koko ajan.
"Se on vain yksi osa kojelautaa, jota minun on katsottava", hän kertoi DiabetesMine'lle ja myönsi, että hänen endokrinologinsa keksi idean tuolloin. Hän on myös kiinnittänyt kypäräänsä appelsiinimehupakkauksia, jotta hän voi reagoida nopeasti veren glukoosipitoisuuden laskuun siemaillen oljen läpi.
Teknologian kehittyessä on kehittynyt myös Kimballin asennus. Nykyään hän on kytketty älypuhelimeen integroituun CGM: ään ja ajaa kahdella vesipullolla - yksi vedellä, toinen täynnä sokerilla lisättyä appelsiinimehua. Hänen isänsä ollessa mekaaninen insinööri, he kehittivät pulloille erityisen 3D-painetun venttiilin, joka liitetään turvavyöhön nopeaa "kytkimen pyyhkäisyä" varten, mikä laukaisee nestemäisen glukoosin.
Kimballin kilpailut kestävät 35 minuutin ja 1 tunnin välillä, "ja se on todella fyysistä", hän kertoi meille. "Se on todella kuuma; siellä on paljon rasitusta, ja henkinen keskittyminen, jota tarvitaan auton hallitsemiseksi lähes 200 mailia tunnissa, polttaa verensokerin pois, joten yritän tyypillisesti nousta autoon hieman korkeammalle kuin normaalina päivänä ja pääsen ulos sen jälkeen kun se on palanut. "
Tämä tarkoittaa sitä, että hänen verensokeritasonsa pidetään 180-200: ssa kilpailun alkaessa, ja ne yleensä laskevat 100-130 loppuun mennessä. Jos appelsiinimehun siemaaminen oljen läpi ei koskaan onnistunut nostamaan tasojaan ajoissa, Kimball sanoo, että hän ei epäröisi lopettaa autoa keskikilpailussa.
Pandeemisen kaaoksen selaaminen
Tietenkin kaikki muuttui maaliskuussa 2020, kun koronaviruskriisi iski. Tuossa kuussa, heti kun hänen poikansa syntyi, Kimball oli valmis aloittamaan kauden St. Petersburgissa Floridassa. Mutta kilpailukautta lykättiin yhtäkkiä ja hän lensi kotiin Indianapolisiin.
Hän ja muut kuljettajat saivat lainata varusteita, jotta he voisivat treenata kotona, ja jotkut osallistuivat virtuaalikilpailuihin pysyäkseen terävinä pandemiatilassa, jossa ei kilpailtu.
Kimball kertoi rakentaneensa autotalliinsa väliaikaisen kuntosalin, joka muutti takapihan penkki puristimeksi. Hän teki myös virtuaalisia pyöräretkiä ja Iron Man -harjoituksia muiden IndyCar-kilpailijoiden kanssa. Nämä ylimääräiset kuukaudet harjoittelua ja valmistelua saivat Kimballin tuntemaan olevansa todella valmistautunut kaudelle paremmin kuin normaalissa tilanteessa.
Kilpailu jatkui vasta 6. kesäkuuta, jolloin ensimmäinen tapahtuma järjestettiin Texasissa ilman faneja. Kimball on ollut vielä muutamassa kilpailussa ilman live-yleisöä, mukaan lukien Grand Prix -kilpailu Indianapolis Motor Speedwaylla 4. heinäkuuta.
Kimball ja hänen kollegansa valmistautuvat tällä hetkellä lykättyyn Indy 500: een, joka tunnetaan kilpailun suurimpana näytelmänä. Kilpailu pidetään yleensä toukokuun lopulla, mutta se on nyt suunniteltu elokuussa 2020.
Vaikka hän ei voinut ajaa Indianapolis Motor Speedwayn ympärillä tänä vuonna Memorial Day -viikonloppuna, Kimball sanoo, että hän ja jotkut muut kuljettajat kuljettivat polkupyörää sinä päivänä 2 mailin radalla.
"Se oli vain 10 mailia, ei 500 ... ja se oli kamala", hän sanoo. "Tietäen, että meidän pitäisi kilpailla satojen ihmisten edessä, ja koko paikka oli tyhjä, hiljainen ja silti unessa tuohon aikaan toukokuussa. Se antaa minulle hanhenmakuista. Mutta olen innoissani palata sinne, ja se näyttää hyvältä, nuoremmalta kuin vuosien ajan. Kaikista tulee olemaan erittäin vaikuttuneita, kun elokuu liikkuu, vaikka emme tiedä mitä odottaa. "
Kilpailu oli yksi harvoista suorista urheilulajeista televisiossa kesäkuun loppuun mennessä, ja Kimball sanoo, että se on melkein elvyttänyt koko moottoriurheilumaailmaa esittelemään itsensä tuhansille katsojille ympäri maailmaa, joita ei ehkä normaalisti viritetä.
"Paljon on selvitettävissä keskusteluilla, jotka ovat jääneet käymään, koska kenelläkään ei ole täällä maailmanlaajuisen pandemian käsikirjaa", hän sanoo.
Etsitään rutiinia ja ”normaalia”
Mielenkiintoista on, että Kimball sanoo, että diabeteksen hallinta pysyy tietopohjaisena samalla tavalla riippumatta siitä, onko hän kotona vai ulkona kilparadalla. Hän käyttää samoja insuliinikyniä ja CGM: ää ja seuraa tarkasti numeroitaan.
Kun hänen Dexcom G6: nsa on yhteydessä älykelloonsa Siri-ominaisuuksilla, hän voi käyttää CarPlay-äänitekniikkaa Chevyssään kysyäksesi glukoosipitoisuutensa ottamatta käsiään pois ohjauspyörästä.
"Sopeutumalla kaikkiin uusiin haasteisiin, minulla on työkalut, joihin luotan - G6-mallini, pari vuotta sitten käyttämäni insuliinit, integrointi autoon ... kaikki nämä kappaleet ovat kokeiltuja ja totta, ja mistä minulla on kokemusta ja jota olen mukava sopeutua näihin uusiin haasteisiin kilpa-maailmassa. "
Rutiini on ollut tärkeä osa kaikkea Kimballille, hän kertoo meille. Tähän sisältyy hänen markkinointi- ja markkinointityönsä, joka keskittyy sekä diabetekseen että kilpa-ajoihin.
"Autoon palaaminen oli niin hyvää sielulleni ja psyykkelleni", hän sanoo. ”Palatakseni siihen kosketuskiveen, se kulmakivi sille, mikä saa minut tikkaamaan, on minulle niin hyvä. Miltä tämä uusi normaali näyttää. Tämä normaalisuus, joka alkaa palata, on ollut minulle todella arvokasta. "
Pandemian lisäksi on muitakin muutoksia, jotka tekevät sekä haastavasta että jännittävästä paluusta kuljettajan istuimelle - kuten useita uusia autoja NASCAR – IndyCar-kaksoisotsikossa, joissa renkaan tyylit vaihtelevat soikealla radalla.
”Kaikki tämä työ - diabeteksestani, kuntokappaleestani, tekniikastani, mediastani ja ulottuvuudestani sekä itse ajamisesta - ovat kaikki tekijöitä, jotka tekevät minusta sellaisen, joka olen kilpa-auton kuljettajana. On hienoa, että nuo kytkimet kytketään takaisin päälle, hän sanoo.
Vanhemmuuden kaaos
Kimballsin ensimmäinen lapsi, tytär, saapui lokakuun 2018 kilpailukauden loppuun. Heidän poikansa saapui maaliskuussa 2020 - juuri silloin, kun pandemia oli saavuttamassa kriittisen pisteen ja suuri osa maasta suljettiin vastauksena.
"On hämmästyttävää, kuinka paljon kaaosta toisen lapsen lisääminen perheeseen voi olla, varsinkin kun meillä on kaksi pientä pandemian aikana, kun kaikki on suljettu ja jäädä kotiin", hän sanoo. "Mutta se on ollut erikoista, enkä vaihdtaisi sitä mihinkään."
Sen sijaan, että olisit matkalla ja kilpaillut, Kimball'silla oli eturivin istuin tyttärensä räjähtävään sanastoon ja vastasyntyneen ensimmäisiin hymyihin.
"Aika, jonka olen ollut tyttäremme kanssa ja olen ollut kotona ensimmäisten kuukausien aikana poikamme kanssa, on asia, josta olen erittäin kiitollinen", hän sanoo.
Kimball pohtii heidän päätöstään perustaa perhe, tietäen mahdolliset riskit, joita hänen lapsensa voivat saada T1D: stä - ja hän on kiitollinen ja ahkera.
"Pidän lapseni silmällä varoitusmerkkejä, asioita, joista en tiennyt ennen diagnoosi", hän toteaa.
Diabeteksen edistämisestä
Kimball on yksi pisimmistä kuljettaja / sponsori-suhteista IndyCar-maailmassa, ja Kimball on ollut yhteistyössä Novo Nordiskin kanssa Race with Insulin -ohjelmassa vuodesta 2008. Hänen kilpa-autoillaan on yrityksen tuotemerkit (enimmäkseen pitkävaikutteiset Levemir ja Tresiba). hän käyttää viime aikoina myös uudempaa nopeavaikutteista Fiasp-insuliinia). Hän ohittaa @RaceWithInsulin Twitterissä.
Hän sanoo arvostavansa Novon tarjoamaa mahdollisuutta puhua eri tiedotusvälineiden kanssa ja tavoittaa sekä lääkärit että diabetesta sairastavat henkilöt, jotka eivät muuten ehkä kuulisi hänen T1D- ja kilpajuttuaan.
"Minulle on viimeisten kuukausien aikana ollut todella tärkeää selvittää, miten navigoinnissa päästään eroon, kilpa-auton kuljettajana tai Novon suurlähettiläänä, tekemään se turvallisesti ja tehokkaasti", hän sanoo.
Äskettäisessä puhelinhaastattelussamme otimme esiin kysymyksen insuliinin hinnoittelukriisistä ja kysyimme, kuinka hän ruuduttaa tämän toimimalla Novon ”suurlähettilääksi” - yhdeksi ”kolmen suuren” insuliinin valmistajasta, jota syytetään hintojen kaatamisesta.
Kimball sanoo tunnustavansa tämän ongelman tärkeyden ja on varmasti tuonut sen esiin keskusteluissa Novon kanssa, vaikka hän lisäsi, ettei hän ole "täysin perehtynyt" edustamaan yritystä aiheesta. Hän korostaa Novon tarjoamia taloudellisen avun resursseja, mukaan lukien tarjous kaikille potilaille ostaa enintään kolme injektiopulloa tai kaksi insuliinikynän pakkausta kiinteään hintaan 99 dollaria.
"Yksi asioista, joista olen aina tuntenut hyvää ollessani Novo Nordiskin suurlähettiläs ... on, että kaikki keskustelut perustuvat siihen, että olen ensin kärsivällinen ja toissijainen suurlähettiläs ja kilpa-auton kuljettaja", hän sanoo. "Se on aina saanut minut henkilökohtaisesti, kun joku, joka asuu tyypin 1 kanssa, joka käyttää itse näitä insuliineja päivittäin, tuntuu hyvältä keskusteluistamme. Yritämme selvittää, miten auttaa nyt ja myöhemmin. Uskon noihin vuoropuheluihin. "
Toisin sanoen, oikeassa autojen analogiassa: Se ei ole niin yksinkertaista kuin renkaan vaihtaminen tai uuden päällysteen lyöminen. Pikemminkin se on monimutkainen tienrakennus, jonka rakentaminen vie aikaa.
