Verenkiertoelimistö yhdistettynä sydän- ja verisuonijärjestelmään auttaa torjumaan sairauksia, auttaa kehoa ylläpitämään normaalia ruumiinlämpöä ja tarjoaa oikean kemiallisen tasapainon kehon homeostaasin eli tasapainotilan aikaansaamiseksi kaikkien järjestelmiensä välillä.
Verenkiertoelimistö koostuu neljästä pääkomponentista:
- Sydän: Noin kahden yhdessä pidetyn aikuisen käden kokoinen sydän lepää lähellä rinnan keskustaa. Tasaisen pumppauksen ansiosta sydän pitää verenkiertoelimen jatkuvasti toiminnassa.
- Valtimot: Valtimot kuljettavat happipitoista verta pois sydämestä ja minne sen on mentävä.
- Suonet: Suonet kuljettavat happitonta verta sydämeen, jossa se ohjataan keuhkoihin hapen vastaanottamiseksi.
- Veri: Veri on melkein kaiken kehon kuljetusväline. Se kuljettaa hormoneja, ravinteita, happea, vasta-aineita ja muita tärkeitä asioita, joita tarvitaan kehon terveenä pitämiseen.
Happi pääsee verenkiertoon keuhkojen pienien kalvojen kautta, jotka imevät happea hengitettynä. Kun keho käyttää happea ja käsittelee ravinteita, se luo hiilidioksidia, jonka keuhkot poistavat hengittäessäsi. Samanlainen prosessi tapahtuu ruoansulatuskanavan kanssa ravinteiden sekä hormonien kuljettamiseksi endokriinisessä järjestelmässä. Nämä hormonit viedään sieltä, missä niitä tuotetaan, elimiin, joihin ne vaikuttavat.
Verenkiertoelimistö toimii sydämen ja koko kehon venttiilien jatkuvan paineen ansiosta. Tämä paine varmistaa, että suonet kuljettavat verta sydämeen ja valtimot kuljettavat sen pois sydämestä. (Vihje: muistaa, kumpi tekee mitä, muista, että sekä valtimo että poissa alkavat A-kirjaimella.)
Kehossa on kolme erilaista verenkiertoa:
- Keuhkoverenkierto: Tämä syklin osa kuljettaa happivajetta sisältävän veren pois sydämestä, keuhkoihin ja takaisin sydämeen.
- Systeeminen verenkierto: Tämä on osa, joka kuljettaa hapetettua verta poispäin sydämestä ja muihin kehon osiin.
- Sepelvaltimoverenkierto: Tämän tyyppinen verenkierto antaa sydämelle hapetettua verta, jotta se voi toimia kunnolla.
