Narkolepsia on sekä unihäiriö että neurologinen häiriö. Ehto johtuu aivojen muutoksista, jotka vaikuttavat uni-herätysjaksoihisi.
Kaiken kaikkiaan noin yhdellä 2000 ihmisestä Yhdysvalloissa voi olla narkolepsia. Todellinen määrä ihmisiä, joihin se vaikuttaa, voi olla suurempi. Tämä johtuu siitä, että oireet voivat olla samanlaisia kuin muut unihäiriöt, kuten obstruktiivinen uniapnea.
Aluksi narkolepsia aiheuttaa usein ongelmia yöllä nukkumisesta sekä ongelmista hereillä päivällä. Saatat myös kehittää muita oireita, kuten äkillinen lihashalvaus. Tällaiset oireet voivat vaikeuttaa päivittäisten tehtävien suorittamista.
Kuten muut neurologiset tilat, aivojen rooli narkolepsiassa on monimutkainen. Tutkijat oppivat siitä edelleen enemmän. Mutta on tärkeää hankkia tietoa siitä, miten narkolepsia vaikuttaa aivoihisi, jotta voit paremmin ymmärtää tilan.
Vaikutukset hypotalamukseen
Narkolepsia kehittyy aivojen hypotalamuksen alueen muutosten seurauksena. Tämä pieni rauhanen sijaitsee aivorungon yläpuolella.
Hypotalamus auttaa säätelemään hormonien vapautumista, jotka vaikuttavat lukuisiin kehosi osiin. Se on vastuussa esimerkiksi hypokretiinien vapauttamisesta, jotka auttavat säätelemään unta.
Hypotalamuksella on unisyklien säätelyn lisäksi myös rooli seuraavissa prosesseissa:
- ruokahalu
- verenpaine
- ruumiinlämpö
- elektrolyyttitasapainot
- tunteita
- syke
Harvinainen narkolepsian muoto voi kehittyä aivovaurion aiheuttaman hypotalamuksen vaurioitumisen seurauksena. Tätä kutsutaan toissijaiseksi narkolepsiaksi.
Sekundaarinen narkolepsia on vakava neurologinen tila, joka voi johtaa epäsäännöllisiin unisykleihin sekä muistin menetykseen ja mielialahäiriöihin.
Vaikutukset aivokemikaaleihin
Hypocretin-neuronit auttavat säätelemään unen ja herätyksen jaksoja. Nämä aivojesi kemikaalit ovat korkeimmillaan, kun olet hereillä. Ne vähenevät luonnollisesti normaalin nukkumaanmenon aikana.
Mutta kun sinulla on narkolepsia, hypokretiinin vapautuminen on vähäistä. Tämä aiheuttaa häiriöitä päivällä, kuten liiallista uneliaisuutta ja väsymystä. Saatat myös pyrkiä tekemään enemmän päiväunia.
Pelkistetyt hypokretiinit liittyvät voimakkaasti tyypin 1 narkolepsiaan. Tämäntyyppiseen narkolepsiaan kuuluvat:
- häiriintyneet unisyklit
- päiväsaikaan
- katapleksia (lihasten hallinnan äkillinen menetys)
Hypokretiinihäviöt voivat vaikuttaa myös muihin aivohormoneihin, kuten serotoniiniin. Tämä voi aiheuttaa unihalvauksia ja aistiharhoja, kun heräät.
Jos sinulla on tyypin 2 narkolepsia, sinulla voi olla ongelmia unisyklin säätelyssä, mutta sinulla ei ole ongelmia katapleksian kanssa.
Tyypin 2 narkolepsian syy on epäselvä. Jotkut tutkimukset viittaavat vähemmän hypokretiinivammoja.
Mahdolliset geneettiset yhteydet
Vaikka narkolepsian tarkkaa syytä ei tunneta, genetiikalla voi olla merkitystä.
Erään teorian mukaan narkolepsiaa sairastavilla ihmisillä on soluissa T-solureseptorin muutoksia. Nämä T-solut ovat osittain vastuussa vasta-aineiden erittämisestä, kun ne kohtaavat viruksen tai muun hyökkääjän kehossa.
Toinen teoria on, että narkolepsiaa sairastavilla ihmisillä on tietty geeni, joka estää oikean immuunitoiminnan.
Tutkimusten mukaan 12-25 prosentilla ihmisistä on tämä geeni, joka tunnetaan nimellä ihmisen leukosyyttiantigeeni (HLA) DQB1 * 06: 02. Geenin saaminen ei kuitenkaan tarkoita sitä, että sairastat narkolepsiaa.
On myös mahdollista, että narkolepsia on autoimmuunisairaus, joka saa kehon hyökkäämään omiin terveisiin kudoksiinsa patogeenien sijaan.
Narkolepsian tyypin 1 on havaittu sisältävän hypotalamukseen auto-vasta-aineita, jotka voivat hyökätä suoraan hypokretiineihin.
Vaikka narkolepsiaa ei yleensä siirretä vanhemmalta lapselle, autoimmuunisairaudet esiintyvät perheissä. Sinulla voi olla sukulainen, jolla on autoimmuunisairaus, mutta ei aivan samaa tyyppiä.
Kuinka narkolepsia vaikuttaa uni-herätysjaksoihisi
Hypokretiinien puuttuminen aivoista unen ja herätyksen jaksojen säätelyyn voi johtaa epätyypillisiin unihäiriöihin. Normaalisti yöunesi sykli alkaa nopealla silmänliikkeellä (ei-REM).
Noin tunnin kuluttua tyypillinen unirytmi siirtyy REM-sykliin. Tämä sykli ei ole tiedossa vain nopeista silmänliikkeistä. Lihaksesi menevät myös halvaukseen.
Koet myös enemmän unelmia REM-sykliesi aikana, koska et pysty toteuttamaan niitä syvän rentoutumistilasi vuoksi.
Vähentyneiden hypokretiinien ansiosta unihäiriöt narkolepsiassa saavat sinut siirtymään REM-uneen paljon nopeammin. Se ei myöskään kestä niin kauan, mikä voi tehdä levottoman yön.
Lisäksi narkolepsia voi johtaa odottamattomiin REM-jaksoihin päivällä. Niitä kutsutaan myös "unihyökkäyksiksi".
Riittämättömän laadukkaan unen saaminen yöllä voi myös johtaa äärimmäiseen väsymykseen, joka tunnetaan liiallisena päiväunenaisena. Tämä on ensisijainen oire, joka näkyy sekä tyypin 1 että tyypin 2 narkolepsiassa.
Liiallisen uneliaisuuden vuoksi päivällä voi olla vaikeuksia päästä läpi töissä tai koulussa. Raskaiden koneiden tai muiden esineiden käyttö, joka voi aiheuttaa vammoja, voi myös olla vaarallista, jos nukut äkillisesti.
Muut oireet
Häirittyneiden unisyklien ja liiallisen uneliaisuuden lisäksi tyypin 1 narkolepsia voi aiheuttaa katapleksiaa.
Samoin kuin REM-syklin aikana koettu lihashalvaus, katapleksia aiheuttaa äkillisen lihaskoordinaation menetyksen hereillä. Tällaiset tapahtumat voivat tapahtua yhtäkkiä, yleensä kokenut voimakkaan emotionaalisen reaktion.
Muita narkolepsiaan liittyviä mahdollisia oireita ovat:
- aistiharhat
- halvaus aamulla herätessä
- unettomuus
- uniapnea
- masennus
- keskittymisvaikeudet
- muistiongelmat
Vaikka sitä ei pidetä laajalti progressiivisena sairautena, eräässä tutkimuksessa ehdotetaan etenemistä ihmisillä, joilla on varhain alkanut narkolepsia, verrattuna niihin, joilla sairaus kehittyy myöhemmin aikuisuudessa.
Eteneminen voi viime kädessä tarkoittaa oireiden pahenemista ajan myötä. Tämän tutkimuksen tukemiseksi on kuitenkin tehtävä enemmän tutkimuksia.
Nouto
Vaikka uni-herätyssyklit ovat usein narkolepsian painopiste, kaikki tämän tilan mahdolliset oireet johtuvat aivojen muutoksista.
Kun hypotalamus ei vapauta hypokretiinejä niin kuin pitäisi, unisyklisi ongelmat kehittyvät. Tällä tilalla voi olla myös geneettinen komponentti.
Syistä riippumatta, narkolepsialla voi olla syvä vaikutus jokapäiväiseen elämään. Oikea diagnoosi on avain tarvitsemasi hoidon saamiseen, joka auttaa säätelemään unen ja herätyksen jaksoja.
